У нас у всех общая национальность:
мы – петербуржцы, и это нас объединяет.

В.И. Матвиенко

Санкт-Петербург с первых дней своего существования является многонациональным сообществом. В нем представлено множество национальностей и все основные мировые конфессии. Национальные диаспоры Санкт-Петербурга внесли большой вклад в его развитие и на сегодняшний день глубоко интегрированы во все сферы жизни города, являются неотъемлемым компонентом современного гражданского общества не только города, но и России в целом. Судьбы представителей многих народов тесно связаны с Петербургом с первых дней его строительства.

В Петербурге насчитывается около 400 этнокультурных общественных организаций. В последние годы прошли перерегистрацию около 200 общественных объединений. За 300 лет совместного проживания в городе сложились традиции взаимного уважения и дружеского общения, мира и согласия между народами. Представители многих проживающих в городе национальностей объединены в различные национально-культурные организации (региональные национально-культурные автономии, землячества, общества, союзы и т. д.).

В настоящее время в Петербурге зарегистрировано 12 национально-культурных автономий: азербайджанская, армянская, башкирская, белорусская, грузинская. еврейская, корейская, латышская, литовская, татарская, украинская, финнов-инкери. Основными межнациональными организациями являются региональная общественная организация (РОО) «Санкт-Петербургский Дом национальных культур», Региональная Ассоциация национально-культурных общественных объединений Санкт-Петербурга «Лига Наций». В октябре 2005 г. открыто государственное учреждение «Санкт-Петербургский Дом национальностей».

Большое значение для деятельности национально-культурных объединений города имеет национальное образование. В Петербурге работают несколько видов школ, которые можно назвать «национальными». Большинство из них – государственные и частные школы «с этническим компонентом образования», т.е. изучением родного языка, литературы, истории и традиций той или иной национальности, представленной в городе, но с преподаванием других предметов на русском языке, по общим авторизованным программам. Особый вид школ – воскресные, созданные и функционирующие за счет общественной активности диаспор, рас считанные на людей разного возраста, в т.ч. детей, желающих изучить родной язык.

В городе функционируют школы с этнокультурным компонентом (в т.ч. воскресные), несколько национальных университетов, кафедр и учебных центров, в том числе 4 славянских (с изучением преимущественно польского языка, а также чешского, словацкого, болгарского, сербского и украинского языков), 3 польских, 5 немецких, 2 грузинских, 4 финских, а также школы с изучением восточных языков (с преподаванием китайского, японского, корейского, и арабского языков), греческая, цыганская, татарская общеобразовательные школы. Возрождаются традиции специального национального образования: работают Еврейский центр наук и ремесел, Ингерманландский учебно-научный и Финский многофункциональный центры. В 1989 г. был восстановлен Петербургский Еврейский университет, работавший в Санкт-Петербурге в 1918-1925 гг., в 1999 г. начал работу Восточноевропейский международный институт, который готовит специалистов по славянским языкам и истории. 15 октября 2006 года состоялось открытие Украинской воскресной школы в Санкт-Петербурге. В марте 2007 года начали действовать туркменская и латышская воскресные школы.

Жизнь национальных диаспор Санкт-Петербурга освещается в моноэтнической прессе, издаваемой на родном и русском языках.В городе издаются русскоязычные газеты - еврейские «Ами» («Народ мой»), «Идуд Хасидим», «Хэсэд шалом», азербайджанская «Азери», публикуются двуязычные издания - татарская «Нур», армянская «Аватамк» («Веруем»), польская «Газета петербургска», эстонская «Петербури театая» («Петербургский вестник»), немецкая «St. Peterburgische Zeitung» («Санкт-Петербургская газета»), финские «Инкери», «Inkerin Uutiset» («Новости Инкери»), «Omal maal» («Моя земля») и другие.С 1996 года в Санкт-Петербурге действует Союз писателей «Многонациональный Санкт-Петербург», основной целью деятельности которого является развитие родных языков, культуры и литературы разных народов. При поддержке Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга региональное общественное движение «Мирный город» издает газету «Караван» и журнал «Петросфера».

В Санкт-Петербурге ведется научная деятельность, ориентированная на изучение полиэтничной культуры региона и города, проводятся конференции, семинары, круглые столы, по итогам которых издаются сборники научных материалов. С января 2000 г. в качестве функционального подразделения РОО «Санкт-Петербургский дом национальных культур» действует научный центр «Петрополь», основная деятельность которого состоит в организации научно-практических конференций, редактировании и публикации их материалов, популяризации деятельности национальных диаспор на региональном уровне.

В целях повышения эффективности реализации государственной национальной политики Российской Федерации в Санкт-Петербурге в 2005 году был создан Консультативный совет по делам национально-культурных объединений при Правительстве Санкт-Петербурга, в 2006 году – Экспертный совет по вопросам укрепления толерантности в Санкт-Петербурге при Комитете по внешним связям Санкт-Петербурга, в 2007 году – Общественный молодежный совет по работе с национально-культурными объединениями Санкт-Петербурга и соотечественниками за рубежом.

Именно национально-культурные традиции способствуют обогащению межкультурного диалога, сближению и взаимопониманию между людьми, поэтому политика Правительства Санкт-Петербурга направлена на поддержание и развитие национальных культур, языков, традиций и обычаев этнических общностей.